Nous ne disposons pas de données fiables sur la diffusion du noma. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) estime cependant que 80 000 à 90 000 enfants meurent chaque année de cette maladie. Environ 10 000 enfants survivent mais en supportant toute leur vie les séquelles du noma. Dans un pays en voie de développement comme le Niger, on recense 14 cas de maladie par 100 000 habitants.

L’ONG NOMA enregistre les patients au Niger selon leur origine géographique, leur sexe et leur âge. Nous voulons ainsi constituer des bases statistiques. Les survivants souffrent de graves malformations et sont souvent exclus de leur communauté. Ainsi, un garçon atteint du noma racontait comment il a dû aller de village en village pour y voler de la nourriture dans les casseroles parce que sa famille l’avait chassé. Partout, il subissait ce triste sort lorsqu’il était pris en flagrant délit de chapardage. Après son opération, il était à nouveau le bienvenu dans son village. En outre, il pouvait boire dans la même tasse que les autres, ce qui lui était interdit auparavant.

Répartition de la maladie du noma